从长远来看，白内障是一个慢性的长期的发展过程，有可能10年、20年，它的进展都非常慢，可能进展了一点点，所以失明的风险并不是太大。即使是发展到白内障的成熟期，我们的视力可能下降到只有光感，只能看到光亮，那这时候，如果我们成功的做了白内障复明手术，视力也可以得到恢复，有的甚至重新或得1.0-1.2的视力。
还有一种特殊的情况，就是白内障在膨胀期，会引起膨胀性的青光眼，一旦出现会对眼内的结构，包括角膜、虹膜还有视网膜、视神经造成不可逆的损伤，如果膨胀性青光眼持续时间过长，这时再做白内障手术，也不可能达到复明的程度了。