甲状腺功能减退症分为原发性和继发性。
原发性是指原发于甲状腺本身的疾病，原发性常见于桥本氏甲状腺炎，是由于机体产生了针对自身的甲状腺抗体，淋巴组织逐渐代替甲状腺组织而发生甲减，还可见于核素碘131治疗之后，由于放射性核素对甲状腺细胞的破坏作用，使得甲状腺激素的合成分泌减少，还可见于甲状腺因为炎症、肿瘤癌症需要做手术治疗。
继发性的都是中枢神经系统病变，比如垂体瘤以及一些垂体手术以后，使得甲状腺功能减退，是由于继发于下丘脑垂体，而不是甲状腺本身的，均属于继发性的甲减。
不论是原发性的甲减，还是继发性甲减，发生甲减时都要给予左甲状腺激素替代治疗，上述症状即可消失。