病毒性肝炎按病因可以分为甲型、乙型、丙型、丁型、戊型共5种病毒性肝炎。
按病程可以分为急性病毒性肝炎和慢性病毒性肝炎，如果病程在6个月内称为急性病毒性肝炎，如果病程已经超过了6个月，且转氨酶还不能恢复正常，就称为慢性病毒性肝炎。
按肝病进展的变化情况又可以分为慢性活动性肝炎、肝硬化，其中肝硬化又可以进一步分为代偿期肝硬化和失代偿期肝硬化。
严重的肝炎又可以分为急性的肝衰竭、慢性肝衰竭及慢加急性肝衰竭。
不同类型的病毒性肝炎的传播途径、治疗方法及预后都不同，如甲型与戊型肝炎主要通过粪口途径传播，多是以急性肝炎为主，预后很好，不需要进行抗病毒治疗。