硫酸镁洗痔疮主要起到消肿的作用，当痔核局部嵌，伴有水肿时可以用硫酸镁。由于硫酸镁是高渗溶液，有渗透压的差异，水分会从渗透压低的向渗透压高的方向流动，从而起到减轻痔疮水肿的作用。
硫酸镁的使用方法包括使用硫酸镁溶液坐浴清洗，这个用量相对偏大，临床上使用较多的是硫酸镁纱布进行痔核局部湿敷，可以使用少量的硫酸镁达到最佳的治疗效果。
临床上痔疮患者的表现除水肿以外，还可能伴随有局部的瘙痒、出血以及疼痛感。如果有这些症状，单纯使用硫酸镁并不能起到比较明显的效果，可以配合外用马应龙麝香痔疮膏、云南白药痔疮膏等来进行局部涂抹，然后再口服头孢地尼分散片、三黄片、痔速宁片等一起治疗，效果会更好。