神经母细胞瘤是发生在小儿的一种常见的恶性肿瘤，它起源于肾上腺或者脊椎两旁的交感链上，来源于最原始的神经节细胞。所以它大概就在这两个，脊椎两旁和肾上腺的部位，脊椎两旁可以从颈部、胸部、腹部到盆腔，整个人都可以发生。
广义来讲，神经母细胞瘤，我们可以说这种神经来源性的都叫神经母细胞瘤，它可能还包括节细胞神经瘤、节细胞神经母细胞瘤、神经母细胞瘤。狭义来讲，就是恶性度比较高的神经母细胞瘤。如果这个肿瘤当中都是一些成熟的神经节细胞，我们叫它神经节细胞瘤。其中有神经节细胞瘤，还有母细胞，这种叫节母细胞瘤。而如果恶性的肿瘤细胞大于50%，我们就称为神经母细胞瘤。