这三种肝炎，它们的发病机制是有所不同的。
甲型肝炎往往是急性的肝炎，它不会转为慢性的，发病主要在年轻人当中多见。发病初期的时候症状比较明显，包括发烧、恶心、呕吐、乏力、尿黄、眼黄等等。症状比较急，比较明显，甚至比较严重。化验肝功也是转氨酶比较高，可以出现胆红素升高。但是它的恢复也相对比较快。
乙型肝炎可以出现急性的乙型肝炎，也可以出现慢性乙型肝炎。急性乙型肝炎的症状有的和急性甲型肝炎类似，但是症状可能稍微要比急性甲型肝炎缓和一些。也可以出现发烧、消化道症状、乏力等等症状。它的症状严重程度和肝脏的损伤是成正比的，它的肝脏损伤也可以比较重，转氨酶上千，出现胆红素升高，也有的病人相对轻一些，它的变化范围稍微大一些。急性乙型肝炎对于成年人来说，大部分都会病愈的，表面抗原都会转阴。但是大部分病人是一个慢性乙型肝炎的表现，他在没有发病的状态下，往往没有什么症状，肝功能轻微的升高或者是正常。
丙型肝炎也是有急性丙型肝炎和慢性丙型肝炎，临床当中遇到绝大部分是慢性丙型肝炎。它的症状更加隐匿，更加不明显，往往都是通过查体，或者查其他的疾病的过程当中，发现了慢性丙型肝炎。也有急性丙型肝炎，但非常少见，非常难以发现。有些可能是由于输血后，大量的病毒进入到体内，可以有急性肝炎的表现。急性丙型肝炎慢性化率比较高，可以达到50%到80%。因此急性丙型肝炎一旦出现以后，我们仍然需要积极的抗病毒治疗。