食道癌的首选的治疗方法，要看食道癌发展到哪个病期。如果是早期中期，最好的治疗方法，还是手术。因为手术可以达到根治的目的，也就是可以把食道癌彻底治愈。如果是晚期，就只能通过放疗和化疗，来达到延长生命的目的，这时候手术就不太适合了。一般来说，手术是能够把肿瘤，完全干净彻底的切除，就做手术。
如果达不到这个目的，局部切一部分，手术就没有多大意义。当然有一部分，特别年老体弱的病人，年纪太大，虽然是早期，但是病人不愿意做手术，或者身体条件不允许做手术。最好的方法，就是做放疗了，有一部分病人甚至通过做放疗，也可以达到治愈的目的。