脑瘫大部分发生于小儿，常有运动发育的落后、主动运动的减少、肌张力异常、姿势异常、反射异常等症状。
运动发育的落后、主动运动的减少，无论是粗大运动，还是精细的运动，都较同龄幼儿发育较慢。比如三个月的时候还不能抬头，一岁还不能独立站立等表现。新生儿期吸吮和觅食反射都比较差，4-5个月主动伸手抓握动作较少。
肌张力的异常大多数表现在肌张力明显的增高，极少数病人表现肌张力低下。姿势异常通常表现在仰卧位时头后仰下肢的伸直，俯卧位的时候四肢屈曲。脑瘫儿童经常原始反射会延缓消失，保护性反射减弱或者延缓出现，包括拥抱反射、颈项强直的反射、握指的反射等等。